第二章 解救

    thu feb 05 18:14:56 cst 2015

    广济县，位于长江北岸。距武昌县有三、四百里的水路，同属湖北行署管辖。这是一个物产非常丰富的地方、交通也很便利，在此经商，大有可为。濒临长江的王岗镇，是王忠贤出生、成长得地方。王忠贤的父亲王恩慈就是个商人，经营着药材、布匹、木材、大米等生意，家境十分殷实。王忠贤是独子，上面有三个姐姐。父亲从小就注重对他的培养。不仅送他学文，而且专门花大价钱，到处请名师，教他习武。因而，王忠贤不但识文断字，武功更是出类拔翠。因自小受师傅们的教诲与影响，王忠贤为人豪爽、仗义，常常扶困济贫，有许多人得到过他的帮助。自打从父亲那里接管商行以后，他凡事亲历亲为，更加注重经商的信誉与作风.。南来北往的商人，都愿意与他接交做生意；他也乐意广交朋友，只是有个原则，品行不端、仗势欺人的，他从不来往。

    近些年，武穴县常有匪患扰民。为了保一方平安，王忠贤组织了自己的民团。距王岗镇方圆百里以内，对他是闻名震耳、敬畏有嘉；百姓见之欢呼、恶人闻之丧胆。

    时下，王忠贤正在码头上，组织工人往船上装运木材。一位伙计，急匆匆地跑过来对他说道：“大东家，不好了，一位打渔的老伯回来说：有一艘商船被劫了。船上面有一个写着‘通和’二字的幌子……”正说着，一位老汉提着鱼篓、背着渔网走了过来，边走边说道：“是呀，我亲眼所见，有七、八条小船将那大船围住了。我发现不对劲就赶紧回来报告，现在恐怕是凶多吉少呀！”王忠贤听老汉说完，对他说道：“老伯，谢谢你！叫你老受累了。”随即，从口袋里掏出一锭银子交与老汉。老汉见了，硬是不肯收，他嘴中说道；“使不得，这是应当做的呀……”俩人正拉扯着，一个年轻人，一把将银子夺了去。只见他嘴里说道：“老爹，你傻呀？咱们要打多少鱼，才能换这锭银子呀。”老汉见了只摇头，一付很无奈地样子。王忠贤看了，也没再顾及。他立即找到刚才那位伙计，对他说道：“你辛苦一趟，叫李总管召集家丁、做好准备救人。”“好的。”那伙计应了一声，飞奔而去。王忠贤见伙计走后，马上又去安排人准备了十条小船，招集好驾船的船工。

    不到半个时辰，李总管带着二、三十人，拿着攀登用的飞爪，及刀、剑、弓弩等兵器赶了过来。王忠贤见状，大声对众人说道：“弟兄们，随我去救难！”说完，首先跳上了一条小船。大家见了，也迅速地选好船只，登了上去。船队在王忠贤的指挥下，向下游飞驰而去。

    江面上波涛滚滚，水流湍急。小船颠簸着、破浪前行。好在船工们技艺都很娴熟，船在江上行的又快又稳。船队行了半个时辰的功夫，王忠贤发现远处有一艘大船，正缓缓地向上游驶来；后面隐隐可见，尾随着几条小船。他冲着后面喊到：“伙计们，大家加把劲靠上去。”船工们闻言，加快了摇橹的速度。

    由于是相对而行，不一会，距对面的大船只有十几丈开外了。王忠贤看清，船上的‘幌子’写着‘通和’两字。于是，他对着大船大声喊道：“敢问各位拉帮的兄弟，是那个码头的把子？”过了一会，大船的船舷边，一个年轻人探出半个身子，歪着脑袋，冲着船下嚷道：“来的是什么人?敢挡飞霞寨单舵主的财路！”王忠贤闻言，知晓了劫匪的来路。

    飞霞寨的单舵主，名叫单彪。是广济县境内，一位势力很大的土匪。常与官府勾结为害乡里，打、砸、抢、掠无恶不作。王忠贤早有所闻，一只想为民除害，碍于对方有官府撑腰，难以有机会下手。今天既然遇上了，正好作个了断。想到这些，王忠贤对大船上的年轻人说道：“请转告单舵主，我是王岗镇的王忠贤。船上的货是我朋友的，望行个方便。”年轻人听罢，将身子缩了回去。一会功夫，一位年岁较长的汉子来到船边，他望着王忠贤说道：“喔唷，原来是王老板呀，久仰大名。我们是井水不犯河水，今天可别碍我老单发财，以免伤了和气.”王忠贤回应道：“朋友的事我是一定要管的，还请单舵主罔开一面。”“王老板，别怪我没给你面子。你要来硬的，那就上来试试！”单彪狠狠地说道。王忠贤见对方十分强硬，便令同来的人准备登船。上十条小船，开始向大船围了过去；只见十多根飞爪抛向大船。家丁们身手不凡，个个身轻如燕，像猴子一样，迅速地爬了上去。大船上的人见了，拿着兵器冲了过来。刚上船的家丁从背后拔出刀，与对方嘶杀起来。大船上顿时刀光剑影、一片混战。

    对方小船上的人见此情形，也向王忠贤他们围了上来。王忠贤一面叫余下的人继续登船、一面让自己乘的船迎了过去。王忠贤站在船头，对方一箭射了过来，他闪身躲过，随手拔出飞镖甩了过去，只见对方那拿弓的人“啊”地一声跌入江中。王忠贤紧接着连掷几镖，小船上的劫匪纷纷中镖而亡。剩下的劫匪见苗头不对，大都跳水逃命去了，只有两、三人还想顽抗。王忠贤又用飞爪击倒一人，另外俩人被家丁用弓弩射杀；解决了劫匪的小船，王忠贤又朝大船而来。他将飞爪向上一抛，抓住绳索飞身上了大船。

    此时，大船上杀声正酣。王忠贤的人占了上风，把对方杀倒了一大片，自己也死伤了几个弟兄。王忠贤上船后，四下观望了一下。只见，李总管正带几个家丁与单彪对打着。单彪手持两把月牙斧，左劈右砍、上下翻飞，眼见着丁管家他们快招架不住了。王忠贤立马拔剑冲了过去。几番嘶杀以后，单彪被王忠贤刺中两剑。从招式上看，单彪有些吃力，在免强支撑着。

    就在此时，李总管突然发现，先前与他们搭话的年轻人，拿着一把弓弩，正瞄向王忠贤；李总管忙叫了一声“小心”，并推了王忠贤一把。一箭飞来，射中了李总管的右臂。王忠贤见此情形，将手中的剑掷了出去。剑不偏不依，正中年轻人的胸口。只听‘啊’地一声，年轻人拿的弩甩到一旁，自己也随即倒了下去。单彪见了，大叫一声“欢儿”，举着月牙斧，发疯一样向王忠贤砍将过来。王忠贤见势一闪，反手一掌，击中单彪的后背，单彪一个趔趄撞到了船舷上。他喘了喘气，转身将手中的月牙斧，朝王忠贤扔了过来。王忠贤一弯腰，再次避开。单彪见大势已去，口中叫道：“姓王的，你断我财路、杀我侄儿，我不会放过你的。”说完，回身跳入江中。王忠贤来到船边，往江面上看去，不见单彪的影子；转身再瞧，船上已没了打斗，整个局面已被自己人控制了。

    此刻，他猛地一下想起了李总管，忙问道：“李总管人呢？伤的如何？”李总管闻言，回应道：“大东家，我在这，没什么大碍。”王忠贤一看，李总管被一个家丁扶着，坐在围缆绳的桩子上喘着气。他来到李总管身边察看伤情。王忠贤拔出一只飞镖，划开李总管的袖子，只见射入膀子的箭很深，伤口红肿、有乌血流出。王忠贤详细看了看，对身边的人说道：“李总管伤的不轻，恐怕箭上有毒。赶紧想办法让大船靠岸。”在船老大的安排下，江上的小船先行探路，寻找好水流较缓、水位较深的地段，然后，将大船靠上岸边；船工们抛下锚钩，用缆绳将船停稳。

    王忠贤叫人搭好下船的跳板，安排三人护送李总管与其它受伤的人，一起搭乘两条小船先行，以便早点回去请郎中救治;然后，又让剩下的人，把自家遇难弟兄的遗体收殓好、待回去缮后。紧接着，又叫人把劫匪的尸体就地掩埋。当一切布置完后，王忠贤忽然一下，又想起了一件大事。――他还不知道船主薛通和的情况如何。忙叫人请来船老大,打听情况。

    船老大对王忠贤说道：“船上的人，除了船工，其他人都叫劫匪杀害了；只有薛老板一人，被关在隔仓内。说是留下当人质，好再敲一笔。”王忠贤听罢，忙请船老大带路，自己同几位家丁随后，直奔关押薛通和的隔仓。他们来到隔仓前，王忠贤一脚将门踹开。走进一看，有一人被五花大绑，绻缩在角落里。王忠贤上前将那人扶起，仔细一瞧，正是薛通和；只见薛通和脸色发青、神情恍惚。王忠贤冲他喊道：“薛老弟，还好吧。让你受惊了。”薛通和闻言慢慢地睁大双眼，一看是王忠贤，一下将他抱住，泣声说道：“王兄，怎么是你呀！这回可惨了。”王忠贤见状，忙安慰道：“好了、好了，薛老弟别再难过，劫匪已被打跑、船也帮你夺回来了。”薛通和听后说道：“王兄，今天要不是你，我可什么都没了。你就是我命中的贵人呀！”“薛老弟千万不要那么说，除暴安良是我的本份，何况我们还是朋友呢。”薛通和听完这番话，对王忠贤更是百般敬佩。他激动地对王忠贤说到：“王兄若不嫌弃，薛某愿与你结为生死兄弟，不知可否？”王忠贤闻言，也没作推迟。只听他说道：“在这非常时候，我认下你这个兄弟，以后再举行结拜仪式如何？”“只要王兄答应了，什么都好说，一切听你的。”薛通和连忙应承道。就在这时，一位家丁从跳板上走了过来。他对王忠贤说道：“大东家，您交待的事已办完，不知还有何吩咐？”王忠贤听罢，回头对薛通和说道：“兄弟，我还有许多事要处理；你也要回去缮后，我们就此别过吧。”薛通和听后，不知说什么好。他一下拉住王忠贤的手，哽咽地说道：“大哥多多保重，后会有期！”王忠贤拍了拍薛通和的肩膀，对他说到：“船上我的人，给你留下，以便有个照应。你也多保重！”说完，对留下的人交待了几句，便掉头向船下走去。不一会功夫，王忠贤朝大船上挥了挥手，带着几条小船离岸而去。

    薛通和站在船上，一边挥手、一边目送着王忠贤他们渐渐远去，当只能见到一点点影子时，他才叫船工们收起跳板，升帆起航。船开始向上游武昌县的方向，缓缓地驶去。
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