第十章 续弦

    sat feb 14 18:47:39 cst 2015

    没多少日子，赵文印与艾夏荷，带着丁桂香回江夏去了。**桂与丁桂花又与从前一样，过起了平常的日子。唯一不同的是，身边少了俩人，多少有些孤单。丁桂花的适应能力倒是很强，她有薛家的仨姐弟作伴，心里还蛮充实的；**桂可就不一样了，一个人进出，回到家连个交心的人都没有。或多或少，总觉着有些失落。好在，她有三年守寡的经历，日子虽然难过，倒也能淡然处之。

    一大早的，**桂就起了床。平时大多数时间，早餐她都是在外面摊子上买着吃的，今天起得早，便自己弄一下；因为，早中饭丁桂花都是在薛家吃的，所以，**桂只做自己一份就妥了。她下了一碗清汤面，煎了一个荷包蛋，加上一点咸菜，早饭算是应付了。叫起丁桂花，帮她梳洗过后，便送去薛家吃早点，而后再读书。本来呢，薛通和让**桂与丁桂花一道在薛家吃早、中饭，**桂觉着不妥，执意要单独在家吃，没办法，薛通和只好由她。

    将丁桂花送入薛家后，**桂便带着一把伞、拿着一个蓝子，到集市去买平时用的食材。她不紧不慢地来到集市上，悠闲地边走边瞧。看到适合的菜品，就停下来问问价，觉着划算就买上一些。一路下来，满满装了一蓝子。

    日头老高了，本来就炎热的天气，眼下彷佛更热。**桂撑着一把花纸伞，拧着一个有些份量的蓝子，汉流夹背地向家中走去。阳光下，她移动的身影，显得比平时靓丽了许多。汉水将衣裙紧裹在身上，本来丰润的身段，显得更加风姿招展。

    她一路走的有些缓慢，不时停下来歇息片刻。刚在路旁的树下停留，一个年轻后生走了过来。“夫人，我来帮您提蓝子吧，看您累得够呛。”那人殷情地说道。**桂有些惊诧，连忙说道：“谢谢，不用了。”那后生执意要帮忙，被**桂回绝了。她一路加快脚步，总算是到了家门前。

    她进门后，向外看了看，然后将院子门栓好，便进到了屋里。**桂放下手中的蓝子与花纸伞，便从井中打起一桶水，来到厢房。她将水倒入架子上的盆中，而后脱下衣裙，解下胸兜，开始用帕子擦洗身子。那光洁而白析的皮肤、红扑扑的脸庞，透着青春的气息；两个丰韵的**，随着身子的移动，不停地摇颤。整个人充满了女性的柔美。

    就在此时，一个人在院子的墙头，鬼鬼祟祟向里张望。不一会，他从院墙上跳了下来，蹑手蹑脚地向屋里靠近；来的不是别人，正是街上遇见的那个后生。他一路追踪来到这里；见房门没栓，便轻轻闪了进去。

    看到**桂正专注的擦洗身子。那迷人的场面，一下让他不能自制。他观望了一下，浑身热血沸腾，不顾一切地冲了上去；**桂突然被人抱住了胸口，惊吓不小。她"啊”地一声，开始拼命反抗。那后生用尽吃奶的劲，将**桂按倒在地。他竭尽全力，想占有**桂。**桂一边奋力反抗，一面大叫救命。那歹人急了，从身上抽出一把刀威胁道：“再喊，老子要了你的命。”一脸凶光。**桂没见过这阵式，一下给吓懵了，人开始软了下来，身子一下瘫在那里。那歹徒见了，更加兴奋起来。他放下手中的刀，开始解衣、宽带，试图行下一步不轨之事。

    就在此时，**桂慢慢缓过劲来。她见那歹人放下了刀，装着屈从的样子，将身子移动了一下。在歹徒脱裤子的当口，她突然抓起那刀子，猛地刺向歹徒的肚子。那歹人“啊”地惨叫一声，滚到一边。**桂迅速爬了起来，她找到一跟木棍，朝歹徒一阵猛打。那歹徒忍着巨痛，连滚带爬地跑了出去；他打开院门，像被猎人打伤的狼一样，恢溜溜地跑了。

    **桂关好房门，坐在床上不停地哭泣起来。想到许多伤心事，让她泪如泉涌・・・・・・

    临近黄昏，薛通和还不见**桂来接孩子。于是，他安排丁桂花在自家吃过晚饭，亲自将她送了回来。

    刚到**桂的家门口，薛通和就感到有些不对劲。院子门是敞开的，地上还有许多血迹。他领着丁桂花立即向屋里走去。敲门好半天不见动静，这下，可让他有些慌乱起来。他不停地喊着**桂地名字，好一会，门被缓缓地打开。只见**桂正扣着衣服，头发凌乱的站在那里。薛通和吃惊不小，忙问发生了何事。在不停的追问下，**桂讲出了事情的经过。这下，让薛通和感到了事情的严重。他让**桂把家中的细软与衣物整理好。锁好大门后，连夜将**桂与丁桂花带到自己家中安顿。

    第二天，薛通和到县衙报了案。吴县令闻得此事，很是恼怒。在自己治下，竟然会有如此事端发生，岂有此理。他下令，叫本县捕头限日破案。经过三日察访，作案人被找到，此人不是别人，而是县府师爷的儿子。将他抓捕时，因伤势过重，已是奄奄一息。没等宣判，就一命呜呼了。师爷也因管教不严之责，被吴县令辞退了公职。此案算是告一段落。

    从此，**桂就与女儿住在了薛家。怕**桂闲不住，张小月在薛通和的授意下，将家里的日常事物交与她管理。**桂原本就是个勤快人，不多日，薛家大院屋里屋外，被她打理得有条不紊。让张小月看了都佩服三分。

    转眼，离中秋节不远了。刚好有一批棉花要运往广济。薛通和决定带上全家人，随船去广济看望王大哥一家；不仅如此，他还有一件更重要的事要办。

    这天，刚用过晚饭，薛通和让妻子张小月，把**桂请到了自己的书房。仨人刚坐定，薛通和就说开了“元桂呀，我们一家准备到广济去探望王大哥，想请你与桂花一道前往，你看可好？”**桂听后，有点不知所措地说道：“大当家的，我去不知妥不妥当呀！”“嗨，没什么妥不妥当的。去走一走，散散心也好嘛。”“是呀、是呀，看一看广济的风景也好啊。”薛通和夫妻俩一起说道。“那我听大当家与夫人的安排便是。”**桂语气平和地说着。薛通和与张小月听后，会心地笑了。

    薛通和准备了两个大木桶，里面养满了武昌县独有的扁鱼；还有三笼鲜活得野鸭，以及一筐腌制的野鸭蛋。这些东西抬上了船，薛通和夫妇与**桂及四个孩子，才带着行李一起来到船上。

    江面上，秋风习习，整个气候凉爽宜人。船帆映衬着蓝天白云，两岸山峦叠嶂，仿佛人入画中一般。

    薛通和他们几个大人，站在甲板上，面带笑容地边聊着天、边欣赏着美丽的秋景；孩子们虽不是第一次坐船，同样被这大好风光陶醉。他们欣喜地谈笑、打闹，就像是一群小精灵一样，把快乐散发到周围的每一个角落。

    船迎着朝阳起航，直到晚霞满天的时候，到达了目的地――广济王岗镇码头。一行人略带倦意的下了船。薛通和在码头租了三驾马车；两驾坐人、一驾拉上随船带来的礼品，向王忠贤家中的方向进发。

    马车不紧不慢地行进着，**桂与丁桂花是第一次来，她俩新奇地观望着外面的景致；其他人似乎不太在意，有些恍惚地打着盹儿。不到半个时辰，就到了王家大院门口。

    马夫帮忙叫开了门，向里通报了来人的姓名。王忠贤得到消息，那个高兴劲就别提了，他飞快地迎了出来。薛通和刚一下车，王忠贤一把将他抱住，欢喜地说道：“哎呀，盼星星、盼月亮，终于把你们给盼来了。”接下来，在薛通和的引见下，王忠贤又与张小月、**桂及孩子们都相互热情打过招呼。在家里安顿好住处以后，王忠贤在王岗镇最好的酒店‘云香阁’，款待薛通和一行。

    为了防止小家伙们吵闹，薛通和提议让大人与小孩分开坐，各吃一桌，互不打搅。王忠贤欣然同意。席间，孩子们那边一大群，七嘴八舌、叽叽喳喳地说个没完；四个大人这边慢条斯理地，一面吃、一面谈着。薛通和一个劲地向王忠贤述说着**桂，讲她如何贤慧、如何知书达理，一个人又是如何地不容易；张小月则一个劲地向**桂讲着王忠贤是如何果敢、坚强，如何有男子汉的气概。

    说着、说着，王忠贤与**桂，都不由自主地向对方看了一眼。王忠贤觉得，眼前这女人无论是眼神、还是仪态，都与苗慧兰很像，跟老早就熟悉一样；**桂觉得，眼前这男人目光深邃，透着坚毅与勇敢，是个敢做敢为的男子汉。他们目光相对的一瞬间，俩人都有被电触的感觉，又都不好意思地躲闪到一边。这个细小的变化，恰巧被张小月看在了眼里。她对薛通和使了个眼色，而后对王忠贤和**桂说道：“孩子们太吵了，我与通和过去安抚一下就过来，你们先吃着。”俩人随即离开了。

    两个人在一起，王忠贤讲了自己的不幸遭遇；**桂也谈了自己的艰难过往。说着、说着，彼此都越觉着对方就是自己期待的那个人。

    薛通和夫妇来到孩子们的饭桌前坐下。孩子们的喧闹声，一下平静了许多。张小月笑着对王亚雄、王亚英与李小翠说道：“你们想不想要爸爸找一个妈妈呀。”王亚雄和王亚英朝父亲那边看了一眼，而后，又沉默了一会，最后一起说道：“　我们是应该有个妈妈。”“是呀，有个妈妈才好。”　李小翠不情愿地说道：“干嘛要有新妈妈呀，我们现在就很好地嘛！”“傻孩子，有了新妈妈，可以更好地照顾你们与爸爸呀。”张小月向她解释道。李小翠听后，没再吭声。　还没等大人说话，丁桂花开腔了。“我想有个爸爸，那样，我和妈妈就不怕坏人了。”薛通和摸了摸她的头，笑着夸奖道：“还是我们桂花懂事，像个小大人。”看来万事俱备，只欠东风了。薛通和与张小月两眼相望，会心一笑。他们催孩子不要只顾说话，赶紧吃掉桌子上好吃的饭菜，不要浪费。而后，又回到王忠贤与**桂坐的桌子前。张小月冲王忠贤半开玩笑地说道：“王大哥，别有了知心人，把我与通和给忘了哟。”**桂羞涩地埋下了头；王忠贤有点尴尬地说道：“弟妹说笑了，我与通和是生死之交，那能说忘就忘呀。”张小月听了，笑嘻嘻地说道：“看把大哥急得，我逗你呢。”王忠贤与其他人，都情不自噤地笑了起来。

    在余下的几天里，王忠贤对**桂有了更深的了解。他越发觉着，**桂是一个难得的好女人。不仅贤惠能干、还非常知书达理，是一个很好的贤内助；**桂同样觉得王忠贤是一个好男人、好父亲，要是嫁给他，一定是个好的依靠。

    眼见着瓜熟蒂落的时候要到了。薛通和夫妇决定趁火打铁。他们将王忠贤与**桂叫到一起，商议着嫁娶事宜。为了妥当起见，决定春节前夕操办婚礼・・・・・・

    临嫁的几天，**桂带着丁桂花，回到了城西的家中。屋子，薛通和已差人打扫一新。由于有些时日没做粗活，加上心情愉悦，**桂出落地更加漂亮了。皮肤越发细嫩、脸色更显年轻，仿佛一下成了一个大姑娘。

    又一个黄道吉日，又一只迎亲队伍，又一次来到丁家院子门口。只是，这次场面更为隆重、更为壮观。

    王忠贤骑着高头大马、身披大红彩带，在前引路；一大帮吹鼓手，拥着一顶四人抬得大轿子，吹吹打打、又蹦又跳地向前迈着步子；**桂带着丁桂花坐在轿子里，时不时的偷偷向外张望；后面，还有吴县令、薛通和夫妇等贵宾坐的送亲轿子，以及拉嫁妆的上十辆马车。队伍排开半里多路，浩浩荡荡地朝码头行进・・・・・・
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