第三十九 北上

    fri mar 06 16:57:39 cst 2015

    行驶了近三天，薛运祥他们驾驶的帆船进入长江，再次靠上了镇江码头。

    来的时候，大家一心想赶往苏州，没太在意此地的风景。现在仔细观摩了一下，薛运祥顿感新奇。尤其是江中那耸立着佛塔、座落着寺庙的地方，更是风光旖旎，奇幻无比。他决意要到眼前的幽艳之处去一探究竟，也好让樊姑娘散散心。船在岸边补足了给养，便起锚往江心的迷幻之地进发。

    靠着船工们娴熟的驾驶技术，没太费周璋，船就靠上了岛旁的泊位。除了留下看船的两位保镖以外，其余人都上了岸。

    这里庙宇林立，僧侣众多。殿宇厅堂、亭台楼阁，全都依山而建。看上去气势宏伟，十分壮观。除此外，还有许多来自各地的香客与游人，给此处增添了别样的情趣。

    听此处一位僧人讲：这里就是【白蛇传】里法海修行的地方，水满金山的故事也发生在此处。如此一来，就连随同的樊姑娘都被吸引了，她不断地咋舌称奇；薛运祥与其他人更是陶醉其中；讲解的僧人，被邀请做了向导。

    一行人沿着一条石阶路向上攀登，只见一座殿堂的正面挂着一幅牌匾，上面写着“江天禅寺”四个大字。陪同的僧人介绍说；这块匾，是先皇康熙随太后在此祈福时，亲手所书。闻言，薛运祥感叹不已：“没想到，这里是如此美妙，就连皇帝都垂青此处啊！险些错过来此，想来算是庆幸才是。”“就是呀，这个地方真的太神奇了，叫人不忍离去。”樊姑娘不约而同地称赞着。“没错，真是个好地方。”旁边随着的保镖也跟着附和。这时，一个伙计过来向薛运祥报告：“少东家，船工们见您游兴正高，便没敢打搅。叫我跟您支会一声，他们都进庙里拜佛、祈求平安去了。”闻声，薛运祥回头一看，跟着的船公走得一个都不剩了，“行啊，随他们去吧。只要不耽误行船就成。”他回应着那个伙计。

    随即，在同行的僧人引领下，留下的几人来到了最高处的慈寺塔下。向上仰望，塔身高耸入云，在蓝天白云的映衬下，气象万千。离塔不远处，有一亭，名为“留云亭”。亭上也有一块匾额，同样写着“江天一览”四个大字。听僧人说明，原来，这也是康熙爷所赐的墨宝。走入亭中，一览江天。只见浩浩长江之上，鱼鸥翱翔，百帆竟渡；蓝天上流云涌动，两岸旁青山环抱，远近风景各有千秋，真可谓是美不胜收・・・・・・

    一番游历后，薛运祥答谢完那位当向导的僧人，带着一行人朝码头走去。

    大家似乎还意犹未尽，流连在眼前的景致之中。薛运祥怕耽误了行程，“香梅妹妹，你从家乡出来以后，都到过些什么地方啊？”他向走在身边的樊姑娘问着，想引开大家的注意力。“从家乡出来后，我随爷爷到过许多地方，好些已叫不上名字了。只是知道去过扬州，与那伤心之处苏州；本还向去杭州的，没想到遇见了恶人，遭到不幸。”樊姑娘有些感伤地述说着。闻言，薛运祥忙安慰地说道：“是啊，有些事总是难料。歹人着实可恶，希望你不要过于伤感，还是多想些以后的生活吧。”稍后，“我本来也想去杭州的，只是要进京赶考，时间太紧，便打消了念头。也好，不然就错过惩治那帮歹人了。”“是啊，多亏了运祥哥领着童大侠和大家出手相助，要不然，还不知有多惨呢。”樊姑娘投来感激的目光。“没什么，那是应该做的。都已过去了，你就不要放在心上。”薛运祥劝解着，想让樊姑娘触及的心情能平复些。“就是嘛，以后要多想些往后的事，这样心情就会好一些。”走在前面的童保镖也回应了一句。

    “这位公子可是外地人呀？是要到京城去赶考的吧！？”从薛运祥身后传来一个人的声音。闻声，薛运祥回头观望。只见一位年龄与自己相仿，风度翩翩的年轻人，正看着自己在微笑。“是啊，在下的确是要进京赶考。敢问公子有何贵干啦？”薛运祥有些疑惑地询问道。见状，那年轻人“哈哈”一笑，“公子不要误会，我是本地人，姓向、名文君，也是准备进京赶考的举子。只因与公子是同道中人，故而搭话，冒犯之处，还请海涵。”听罢，薛运祥连忙回应道：“啊，原来如此呀！公子言重了，既是同道之人，便是缘份。”“正是、正是，的确是缘份。不知公子贵姓，何时起程的呀？”向公子关切地询问着。“哦，报歉，我忘介绍自己了。鄙人姓薛、名叫运祥，一干人等从湖北武昌而来，还望赐教才是。”薛运祥礼貌地回应着。向公子闻言，“那里、那里，赐教可不敢当。薛公子远道而来，一路辛苦了。如不嫌弃，等到了江北岸，请往我家小憩片刻，我定当尽地主之宜。”他非常诚恳地邀请道。“向公子盛情，鄙人心领了。只是初来乍到，不便打扰贵府，还请向公子谅解才是。”薛运祥回答得有礼有节，非常中肯。

    就在一来二往地搭话间，一行人已离泊船的位子很近了。这时，不远处有个年龄较长者向这边喊了起来：“少爷，拜完佛，咱们早些回去吧。别让老爷、太太担心啊！”听到喊声，“好的・・・・・・我这就来・・・・・・”向公子立即回应了一句。随后，他对薛运祥说道：“既然薛公子不便前往寒舍，那鄙人暂且告辞了。希望我们后会有期。”说着就要离开。“行啊，既是同道之人，相信会有相见之时。”薛运祥微笑着回应道。“那好，再见了。”说完，向公子快步离去了。

    不一会，只见那向公子，随一位老者蹬上了一艘非常轻便的小船。在船夫的摇动下，船朝江北驶去。看着远去的船影，薛运祥心里有一种惜别之情酸楚油然而生。他脑海里一下冒出一首古诗：故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州；孤帆远影碧空尽，不尽长江天际流。眼前，既不是在黄鹤楼；也不是烟花三月。但，景色一点都不逊色。此时，是该去扬州看一看了。

    薛运祥带着身边的一行人，回到自己的帆船上。等了没多时，船工们陆陆续续地返了回来。船再次起动，驶离这江中神奇的金山寺，升起帆，朝长江上大运河的北面入口驶去・・・・・・

    从长江驶入大运河的北端，行进约几个时辰，便可清晰地见着扬州城了。本来，一路饶有兴趣地介绍扬州的樊姑娘，此刻，倒有些踌躇起来，“运祥哥，我看还是不要上岸了吧？此处虽好，却不适合正人君子逗留。”她脸上显出忧虑的神情。见状，薛运祥有些不解，“梅香妹妹，这是怎么了？此处有那么可怕吗？”闻言，樊姑娘稍作犹豫，“啊，那倒也不是。只不过此处虽然富庶，儒雅之气盛行。但是，风月流香、烟花柳巷颇多，怕运祥哥身陷其中，不能自拔呀。”她不无担忧地说着。听罢，薛运祥不以为然地笑道：“梅香妹妹多虑了，你运祥哥可不是寻花问柳的人啊!”“话虽如此，就算你能洁身自好，难保不齐，船上这么些人，都不出差错啊！”樊姑娘依然好意地提醒着。听言，薛运祥倒有些谨慎起来，樊姑娘的话不无道理。他开始陷入思考：同来的这些人，要是有个什么差错，不好向他们的家人交待；再者，扬州河段再往上，河道十分繁忙，相对较为拥堵；自己的船较大，往上行驶恐怕会很缓慢。想到这，他决定召集身边的几位保镖与伙计商讨对策。

    一番商议后，薛运祥决定付足船工们的工钱，叫他们驾船返回武昌。自己与剩下的人，待游历完扬州后，雇几驾马车，沿运河走陆路进京。

    船在离扬州不太远的一处码头靠了岸，薛运祥带着樊姑娘和三个保镖，还有几个伙计，挑着行李下了船。随后，便责令船老大，带着船工们驾船折返。

    一行人，在河岸边雇了四辆马车。薛运祥与贴身的童保镖带着金子与其它细软，坐在头辆马车上；第二、第三辆马车装着银两和行李，由另外两位保镖分别押运；最后一辆马车坐着几个伙计。他们径直朝扬州城驶去。

    越接近扬州城，越感受到她的繁华与富庶。沿路两旁，庄园、别墅、庭院、楼阁，到处可见。看上去，毫不亚于苏州。甚至，比苏州还要气派、还要壮观。这般风景，一路让人看得眼花缭乱。

    马车渐渐地放缓了速度。放眼望去，已进入扬州城内的街道了。两旁的房舍独具特色，做得巧夺天工；砖雕嵌在门楣上，各种人物、瑞兽、花草，神态各异、栩栩如生；大门旁的石雕狮子，憨态可掬、精巧灵动；门扇、窗扇上，木雕的回纹、流纹，精妙无比；飞檐下，雕梁画栋，交叉错落，好不别致。整个建筑布局合理，端庄、秀雅、大气，真是能工巧匠的杰作。

    街道上，各种行当经营的店铺，林立两旁；人声鼎沸，车马交错。好一派热闹景象。

    薛运祥他们找到一处较大的客栈，安顿了下来。四间房，薛运祥与童保镖合住一间；另外，紧挨着的是两保镖一间；樊姑娘独自一间；再就是四个伙计一间。所有金银细软等值钱的物品，都放在薛运祥与童保镖的房里。吃饭时，都由店小二送至客房。可谓安排慎密。

    稍事休息，留下两保镖看护钱财与行李。薛运祥带着一干人等出门游历。樊姑娘到过扬州，便由她当起了向导。

    一行人走出客栈，由南向北开始游览。刚出门不远，就有一处茶馆，里面传来说书人的声音；挨着的还有家具商行、书画装表铺子，玉器行等等。特别的是，在其他地方难得一见的修脚铺子。显然生意红火，不少人在那躺着修脚，看上去很是惬意；再往前又见一处洗澡的店堂，甚是叫人感叹。这扬州人也太会享受生活了。薛运祥饶有兴趣地说道：“别的不说，待会返回时，这修脚、洗澡，可是要去体会一下的。”稍停，他好像想起了什么，眼睛看着樊姑娘，“对了，梅香去这两处地方不放便，你有什么其它要求没有？”听后，樊姑娘略加思索，“我想等回到客栈以后，看能不能也想法洗个澡。”说完，她有些害羞，脸上红红地显出难为情的神态。闻言，薛运祥则爽快地应承道：“别不好意思，这一路的确不易。我回去后，叫客栈老板为你准备一处地方，好好洗浴一下。”随后，他邀上大家继续往前走，“前面好像有唱戏的声音，我们去看看热闹吧！”“好啊，听听戏也不错。”“对呀、对呀，肯定很好看・・・・・・”随行的童保镖与伙计也跟着附和。“那戏院里演的是当地戏曲，外地人不大听的懂，不如去听一段扬州弹词更有味道。”樊姑娘见大家很有兴趣，便介绍开了。“那好，就请梅香妹妹引领一下吧。”薛运祥觉着樊姑娘说的有道理，便采纳了她的建议。

    随着樊姑娘，一行人走进了唱弹词的茶馆。给过银两，他们被带到一张桌子前。安排坐好后，跑堂的伙计为他们每人斟满茶，一曲【珍珠塔】便开唱了。

    一个年纪稍长的男子手持三弦琴；一位年轻的女子怀抱琵琶。两人一边弹弦，一边说唱。一段离奇的故事，在他们的嘴里娓娓道出。听客喝着茶，感受着故事里的喜、怒、哀、乐，看上去是那样地如痴如醉。薛运祥身旁的樊姑娘，或许是触景生情，她想起了刚故去的爷爷，泪水夺眶而出。看到这番情形，薛运祥怕樊姑娘过于伤感，便带着她先离开了；其他人见后，也跟着退了出来。大家你一言、我一语，不停地劝解、安慰着樊姑娘。好一会，樊姑娘才平静了下来。看到大家为自己放弃了听弹词，觉着很是过意不去，“对不住，让大家扫兴了。”她脸上一付愧疚地神态。“没事，你不要放在心上。”薛运祥赶忙安慰着。“是啊，是啊，没什么大不了的。”“对、对、对・・・”童保镖与伙计们也都劝慰起来。

    再也没有游历下去的心情了，薛运祥便带着一行人折返。在往回走的路上，有一间叫‘添香院’的房舍门口，一位涂粉抹彩的中年女子走上前，“啊哟，几位相公，一位姑娘哪够你们消遣呐？到我们这里来吧，包你们满意。”说着，就要上前拉扯薛运祥他们。见此情形，童保镖一下推开了那妇人，一行人快步离开了。

    回到客栈，薛运祥兑现承诺，叫老板为樊姑娘准备了一处洗澡的地方，并安排童保镖在外守护。自己则带上换洗衣物，与几个伙计去了澡堂子；说是，待他们回来后，再替换余下的人去洗。

    童保镖在外守护着樊姑娘，心里有一种说不出的感觉。自从救下樊姑娘，他心中就对这位面目清秀，聪明伶俐的女子很有好感。只是碍于当时的情形，他把自己的情感深深地埋在心里，不愿表露。现在，让他守护樊姑娘洗浴，总有一种难以言状的滋味在心头。要是樊姑娘能成为自己的心上人，该有多好啊。

    “童大哥，给你添麻烦了，谢谢你啊！”正当童保镖还在幻想时，樊姑娘从他身后出来了。听到叫声，童保镖连忙回身，“啊，樊・・・・・・姑娘，你・・・・・・洗好了呀？”看着樊姑娘，他有些不太自然地回应着。见到童保镖那有些异样的表情，樊姑娘似乎有些微妙地感觉。她极力使自己镇定，“对呀，童大哥，有事就去忙吧，叫你受累了。”说完，端着换洗下来的衣物向客房走去。

    刚洗浴完的樊姑娘，看上去就像出水的芙蓉，越发的美丽漂亮了。见她从自己身边离开，童保镖心间如涌潮般上下翻滚。他费了好大的劲，才使自己平静下来，有些失落地回到自己的房间里。

    薛运祥带着几个伙计回到了客栈。一踏进房间，见童保镖躺在自己床上发呆。“童镖师，在想什么呢？樊姑娘洗浴好了吗？你也带着隔壁的两个镖师去修一下脚、洗个澡，会很舒服的呢。”停了一下，“我已帮你们把钱支付了，快去吧。”说完，他看着童保镖的反应。童保镖“腾”地一下，从床上翻了起来，“谢谢少东家！”拿上换洗衣物，他走了出去・・・・・・

    扬州城虽然繁华，但终究不是久留之地。第二天清晨，用过早饭后，薛运祥便带着一行人，安照先前的顺序，坐上四辆雇来的马车，朝北面驶去・・・・・・
　　http://www.xshuquge.net/txt/7840/2673384.html

　　请记住本书首发域名：www.xshuquge.net。书趣阁手机版阅读网址：wap.xshuquge.net