第八章 赌钱输的不值得

    mon jul 13 03:42:25 cst 2015

    再进北京城，举目四望，店铺比3年前更多了，街道也比3年前更宽了。看着熙熙攘攘的车马人流，袁世凯想到自己说不定哪一天就捐上个一官半职，然后便可以坐着自己的专车，威风凛凛地到官府上班，三请四邀地去饮酒作乐。那样的日子该是多么惬意啊，那是他早已熟悉并梦寐以求的人生目标。想到这里，袁世凯俨然已是一个正正宗宗的北京人，一路的征尘苦累顿然消失，只觉得天高路阔，风和日丽，连马车带起的尘土，都觉得别有一番香味。

    他先来到堂叔袁保龄家，给他带来了家乡的土特产以及家人的问候。然后又慢慢地讲述了自己的抱负和这次来京的目的。

    然而，袁世凯很快感受到了堂叔家的凉意，袁保龄端坐在太师椅上，垂着眼皮，一支老大的水烟袋吸得咕咚咕咚响，半天不吭一声。他的堂兄弟对这个老家来的“土哥们”，甚至都懒得用正眼看，对袁世凯的意愿，他们觉得荒唐可笑。

    袁世凯无比伤心。原先他在嗣父和另一个堂叔袁保恒那里所受到的器重，现在在袁保龄这里已不复存在了。这位堂叔虽然刚过50，但已有了老相，而且他的官场活动能力和他现在所拥有的实权，都远不能与袁保恒相比，虽然他还担任着内阁中书的职务，但他对袁世凯的仕途已明显地失去了助他一臂之力的热情，何况他自己的两个儿子也已成人，正期待着老子使出全身解数，为他们争一个好位子。

    袁世凯不是那种死皮赖脸的人，他谢绝了叔父并不太坚决的挽留，独自到外面觅了一家有些档次的旅店住下，开始细细盘算起来。

    他对自己的前途还是充满信心的，或者说，他对此行的目的是非常执着的，不会轻易罢休。

    他觉得自己虽然来自乡下，但对都市生活和官场的那一套，他是熟悉的、了解的，他对自己的能力是充满信心的，他相信自己比他叔父家的那些堂兄弟要能干多了。现在，他所需要的仅仅是一块跳板，有了一块跳板，让他稍稍借一点力，他就可以轻松地跃上那条大船，然后，是做水手，还是当船长，那就瞧他的了!

    想到这些，他兴奋地站起来，在房间里转来转去，像一匹蓄足了劲的小公马，等待着冲上赛场搏击。旅店的小客房又孤寂又憋闷，他索性来到大街上信自踱步。

    春寒料峭，清冷的夜风吹得他头脑格外清醒。他摸摸腰间，银票还稳稳地装在钱袋里，有一千多两银子，他的腰杆硬了许多，有这块敲门砖，他相信通往官府的大门不会敲不开，他决定，从明天开始，他要像模像样地到社交场合去钻营，要摆出一副有钱公子的派头，人家看重自己、相信自己、引荐自己，因为他自己明白，任何寒酸、小气、乡巴佬的习惯，都会招至京城那帮挥金如土的公子哥们的鄙视和不信任。

    贫居闹市无人问，富在深山有远亲，此话一点儿不假。没出两天，以前那些疏远的同乡和朋友、熟人都从各个角落远近汇聚到他的旅店里来，大家都觉得他不但有钱，而且还是个有派头、出手大方、很够哥们的款爷。于是，今天到全聚德，明天到同兴楼，后天到野芳园，城里的豪华食府饭庄，全都对他们敞开大门。每到吃饭之时，袁世凯手臂一挥，大伙儿呼朋引类，齐刷刷涌了进去，豪吃豪饮、高谈阔论、哄骗吹牛，是这帮京城公子哥儿的拿手好戏。几杯热酒下肚，一个个拍着胸脯，唾沫星儿到处飞扬，都争先恐后地向袁世凯许诺、打包票，直哄得袁世凯一个劲地掏银子加酒加菜。

    再次回到旅店，往床上一倒，喘着粗气。袁世凯，脑子已被烈酒和恭维话搅得晕晕乎乎，根本无法清醒地分析辨别，只有闭着眼睛做做官发财美梦的份儿。他哪里知道，这帮食客没一个是实在货，谁也不想真的帮他忙，谁也帮不了他的忙，大伙儿完全是冲他兜里的银子来的，纯粹把他当成个有钱穷烧包的楞头青。看他大手大脚的架势，有人又在想着更无赖的法子骗他的钱了。

    有一天，一帮哥儿们正在给袁世凯出谋划策，有的说找户部来得快，有的说找吏部可以少花钱；有人说，他大爷在紫金城里当太监，只要给皇帝言语一声，求个三品、四品不成问题；有人称已给在朝廷当官的舅舅打过招呼，不出十天半月，委任状就可以下来。直吹得袁世凯耳腮发热，如踏云雾。正谈得热火时，忽听外面有人高呼：“慰亭兄在么?”

    袁世凯赶忙开门迎出去，早见两个人已揭起门帘跨进来，拱手笑道：“慰亭兄久违了。”

    袁世凯慌忙还礼，一边仔细看去，只见来的两个人都穿着时髦、华贵的紫貂皮大衣。走在前面的一个30多岁的样子，皮肤白皙，嘴角上一撇八字须，看起来似乎有点面熟，一时却想不起来在哪里见过；后面一个年纪稍小一点，个子略矮，身体也瘦一点，嘴角也留着胡须，只是脑海中怎么也搜索不出见过他的痕迹。站在前面的高个子见袁世凯怔在那里，一时反应不过来，便赶紧自我介绍：“3年前我在令堂叔袁大人保恒家里见过你，后来还在双庆楼请你赴过宴的，老弟见多识广，恐怕已经记不起来了，也怪我消息闭塞，不知你已重返京城，晋谒来迟，还望老弟多多包涵，多多包涵。”

    高个子一边说着，一边点着头，一边就从袖子里摸出一张片子递过来。袁世凯接过来一看，上写“倪蔚文”三个字，名片背面盖有“幼岑”二字的图章。这个叫倪蔚文的又指指身后那个人说：“这是吴亦莱君，现在吏部当差，因其才华出众，深受吏部老爷们的器重，不日提拔。他乃是兄弟的多年至好，因久慕慰翁大名，今天特地一同前来拜访。”吴亦莱赶紧走上前来，深深一揖。袁世凯赶紧还礼，让座上茶。

    两位来客又与在座的其他客人一一礼毕方才坐定。袁世凯仔细回想，想起来确实是有这么回事，那时他十六七岁，正是手勤眼快的时候，在北京一边读书、一边帮堂叔保恒跑跑小差事，顺便也结识了不少人，其中好像就有他。只不过当时袁保恒官高位显，像这样的趋炎附势之徒数不胜数，所以，袁世凯也没把这个人放在眼里，更没有记在心上。今天，当他袁世凯背运之时，承蒙这位老兄还能记得他，并登门看望，实在令袁世凯心里感到热乎乎的，甚至心里还在后悔：早知此人如此懂得知恩图报，当初在叔父面前美言几句，让他弄个一官半职，今天我袁世凯也肯定就不用烦神了。

    两人仿佛早就懂得他的心思似的，一面极力恭维袁世凯，说他祖父、叔父在朝廷多么有根基，又称赞他多么德才兼备，多么前途无量。接着又大谈朝廷形势，京城官场行情，甚至对各省优劣、地方肥瘠、到何处挂职有油水可捞之类的情况也了如指掌。直听得袁世凯头点如啄米，心里佩服得五体投地，只恨自己来京怎么不早点去投奔他。连那些先来的能说会道的客人们此时也插不上话，只有呆坐着干听的份儿。

    不知不觉，暮色已浓，袁世凯正听得忘情，倪蔚文早已站起来，双拳一抱道：“晚间在德胜饭庄备有小酌，特为慰翁接风，咱们兄弟要开怀畅饮，尽叙别后坎坷。现在天已不早，就请慰亭兄赏光吧。”

    座中其他客人见姓倪的并无请他们一同赴宴之意，知道今天是白来一趟了，纷纷起身告辞。

    世凯送走客人，也不谦让。三人一同坐上蔚文的家车，七拐八拐，转眼间，车已停在一家朱漆大门前，门楼上高挂着四个灯笼，上书“德胜饭庄”四字，果然豪华气派。

    进了饭庄，另外三四个陪客早已坐定恭候。宾主坐定，热腾腾的美味佳肴立即端上来。大家开怀畅饮，谈笑风声。袁世凯本来也是见过大世面的人，再加上豪放不羁的性情，见在座的并非文人雅士，俱不讲究礼仪，很快便进入角色，不拘小节，手到杯干，来者不拒。座上客一边称赞他好酒量，一边挨着个儿敬他酒。这样，几圈下来，袁世凯已有七八分醉了。

    酒足饭饱，众人满面红光，而袁世凯早已有点身不由己、人不走墙走的感觉，他正要拱手告别，倪蔚文一把拉住他说：“天色尚早，老弟现在就回去，孤身面壁，独守空房，岂不难熬。不如和我们一块儿到朋友家小坐，我们玩点儿小意思，你在一边观观牌局，如何?兄弟日后要在京城里混事，这牌不会打可是不行的，今天就去观摩一回吧。”

    袁世凯也不推辞，上车就走。来到朋友家，摊开赌具，便干起来。袁世凯起初还醉眼朦胧，看不出多大头绪，渐渐地，便看出来，与他家乡的赌法大同小异，输赢也并不算大。以他的性格，是耐不住这旁观者的角色的，看着看着，便觉得手痒起来。倪蔚文早看出他的意思，立即起身相让，袁世凯稍稍推让，便坐下干起来。直至午夜，方才散局。

    倪蔚文又殷勤地用马车将袁世凯送到旅店，一边扶他进房，一边拍着他肩膀说：“兄弟的前程就是我的前程，你这次既来京城，就要打定主意留下来，谋个官职，日后我们兄弟几个也好相互照应，同享荣华富贵。”

    进了袁世凯房间，倪蔚文又掩上门，与他促膝交心：“贤弟初来京城，这里人多眼杂，良莠皆有，许空诺的人多，帮实忙的人少，许多人初次交往，难窥真面目，不如咱们，多年相交，早就知人知心。以后还是谨慎交往，烦闷时我自会陪你打牌消遣，至于你的前途大事，就包在我一个人身上，半月之内，保证委任状到得手上，而且不需你费一文冤枉钱，这件事，兄弟办不成，就不来见你!”

    一番肺腑之言，直说得袁世凯心涌热浪，两眼湿润，激动得双拳紧抱，说不出一句感谢的话来。送走倪蔚文，掏出袖笼里的银子一算，今晚赢得150余两，心里真是又得意又感动。

    从此，便放心大胆地与倪蔚文几个人专心致志地打起牌来。10天下来，袁世凯回来一翻银票，已经不剩一张。千余两银子，居然在不知不觉中输得一干二净。第二天再去寻找倪蔚文，已不见踪影，慌得赶忙托熟人打听，才知倪乃是京城里有名的二混子，连芝麻大的官职都没有，专靠坑蒙拐骗过日子。此番骗得这一大笔银子，早就跑到南方消费去了。

    生性暴烈、自恃聪明过人的袁世凯，居然被这么一个小瘪三给骗了，而且骗得如此之惨，这对他简直是奇耻大辱。气得袁世凯在旅店蒙头睡了3天，粒米未进。

    据说，袁世凯后来当上山东巡抚后，经过明查暗访，到底把那个姓倪的给抓到了。尽管他一把鼻涕一把亨目地百般求饶，但袁世凯痛恨之至极，岂能放过，第二天便以义和团成员的罪名，砍了他的头。

    那个结局自然是后话，可眼前的袁世凯可是叫天天不应，叫地地不灵了。旅店的老板得知他的遭遇，不但不同情，反而急急地来催要房钱饭钱，气得袁世凯当了衣服，换来几十两银子，还了欠帐，把店老板大骂一顿，掉头就走。
　　http://www.xshuquge.net/txt/21084/3656163.html

　　请记住本书首发域名：www.xshuquge.net。书趣阁手机版阅读网址：wap.xshuquge.net